Je hond leren alleen thuis te zijn

Dat een hond niet graag alleen thuis is, is logisch. Een hond is van nature een sociaal dier dat in groep leeft. Ze zitten niet op elkaars lip, maar ze zijn zich wel bewust van de aanwezigheid van hun roedelgenoten.

Toch zal je hond weleens alleen thuis moeten blijven. Gelukkig kan hij met training leren dat alleen zijn een gewoon onderdeel van zijn leven is. Begin daar het liefst al mee bij een pup: pups leren snel, zeker als je met heel kleine momentjes en beloningsbrokjes start.

De eerste nachten

Als je pup zijn moeder en nestgenoten verlaat, voelt hij zich alleen en onwennig. Overdag wordt hij geknuffeld, maar ’s avonds laten ook de mensen hem alleen. Sommige pups vallen na een drukke dag als een blok in slaap, de meeste zetten het op een gillen.

Vroeger zei men “laat maar huilen, hij wordt vanzelf moe”. Gelukkig houden we vandaag rekening met de angst van het jonge grut. Zet de slaapplaats de eerste nachten zo dat je pup jou kan horen. Bij kleine rassen kan de bench mee naar boven: de eerste nacht naast het bed, dan op de overloop, dan in de gang beneden, steeds binnen stembereik. Daarna kan de bench staan waar je wil.

Laat de bench overdag openstaan, binnen bereik van je pup. Al snel wordt het zijn vaste plek om te dutten, op een kauwbot te knagen en zijn speeltjes te bewaren. Moet je boodschappen doen of ga je een paar uur op bezoek? Bench dicht, iets om op te knabbelen, en je pup gaat lekker slapen.

Stap voor stap opbouwen

Zonder bench wil je niet alleen weten of je pup rustig is, maar ook wat hij uitspookt. Bouw het alleen zijn daarom geleidelijk op:

1. Ga even naar de keuken en kom snel terug.
2. Ga naar een andere kamer, maar laat de deur open en kom na een paar tellen terug.
3. Blijf steeds wat langer uit het zicht en doe uiteindelijk de deur achter je dicht.

Ga je voor het eerst echt de deur uit, maak er dan geen voorstelling van. Geef een speeltje, bijvoorbeeld een gevulde Kong waar hij even zoet mee is, en vertrek zonder veel woorden. Kijk door het raam, en kom terug zolang hij nog rustig is. Geef dan een aai. Doe dit drie keer per dag. Daarna ga je een koffie drinken bij de buren en blijf je telkens wat langer weg.

Tips

• Geef speelgoed om zich alleen mee te vermaken, zoals een Kong of een activity ball gevuld met iets lekkers. Zo heeft je hond minder tijd om zich druk te maken over het alleen zijn.
• Wordt je hond al onrustig als je je sleutels pakt of je jas aantrekt? Doe dan regelmatig alsof je vertrekt zonder echt te gaan. Zo reageert hij minder sterk op die signalen. Geef geen aandacht aan zijn gedrag tijdens deze oefeningen.
• Maak van vertrekken en thuiskomen geen drama. Hoe normaler jij het vindt, hoe sneller je hond het accepteert. Troost hem niet bij het vertrek: daarmee bevestig je dat het erg is.
• Straf nooit achteraf. Vind je bij thuiskomst vernielingen of een ongelukje, straf dan niet. Je hond koppelt de straf niet aan wat hij deed, maar aan jouw thuiskomst. Dat hij “schuldig” kijkt, is onzekerheid en een poging om straf te vermijden. Vernielen of onzindelijkheid zijn geen pesterij, maar tekenen van stress of verlatingsangst.